La gente en Estados Unidos confía mucho en sus médicos y proveedores de servicios médicos, buscando diagnósticos y tratamientos para síntomas preocupantes, probando nuevos métodos de tratamiento para obtener mejores resultados y aceptando procedimientos que están diseñados para mejorar su salud o incluso salvar su vida. Aunque esa confianza suele ser acertada, el sector sanitario está plagado de errores que pueden perjudicar al paciente.
Cuando los errores médicos provocan lesiones o la muerte de un paciente, éste (o sus familiares en caso de fallecimiento) puede solicitar una indemnización a través del proceso de reclamación por negligencia médica de Illinois. La negligencia médica es un tipo de reclamación por lesiones personales que se presenta en primer lugar contra la póliza de negligencia médica del proveedor culpable.
Supongamos que la compañía de seguros que lleva esa póliza no indemniza la reclamación. En ese caso, puede presentar una demanda por negligencia médica para que un juez o un jurado de un tribunal civil determine la responsabilidad y la indemnización. Durante este proceso, el demandante debe demostrar que se produjo una negligencia médica y que provocó lesiones o la muerte. A continuación se ofrece una visión más completa de la negligencia médica en Chicago y de cómo se demuestra la negligencia médica.
¿Qué es la negligencia médica?
La negligencia médica se refiere al incumplimiento por parte de un proveedor de atención médica del estándar de atención que se espera de un proveedor en su posición. Esto significa que el proveedor no actuó como un proveedor razonable, de posición similar y educado habría actuado en un conjunto de circunstancias dadas. Hay varias causas comunes de negligencia médica, entre las que destaca la escasez de trabajadores cualificados en el sector sanitario.
Otras causas son:
- La falta de formación o el hecho de que un trabajador actúe o tome decisiones cuando no está cualificado
- Una falta de comunicación sobre un paciente que puede dar lugar a un diagnóstico, una prescripción o incluso a errores quirúrgicos
- La falta de un historial médico preciso para tener en cuenta cuestiones como las condiciones hereditarias, las alergias a los medicamentos o los medicamentos que pueden tener una mala interacción con las prescripciones o los suplementos que ya está tomando el paciente.
- No leer o transmitir correctamente la información de las pruebas de laboratorio y de imagen que ayudarían al proveedor a formar un diagnóstico adecuado
- No controlar las constantes vitales de un paciente durante una intervención médica o mientras se recupera.
- No informar adecuadamente a un paciente de todos los riesgos conocidos de un procedimiento antes de obtener su consentimiento para realizarlo
- No proporcionar tratamiento para una enfermedad diagnosticada
Los errores de diagnóstico son el ejemplo más común de negligencia médica. Estos errores implican que un proveedor no realice un diagnóstico oportuno que habría permitido tratar la lesión o enfermedad de forma más eficaz o incluso salvar la vida del paciente; un diagnóstico erróneo, que puede dar lugar a la administración de un tratamiento equivocado para la afección que padece el paciente; o la falta de diagnóstico de síntomas que un paciente ha comunicado con la expectativa de recibir tratamiento.
Otros ejemplos comunes de negligencia médica que pueden dar lugar a una demanda por negligencia médica son:
- Errores de medicación, que implican la prescripción de una medicación incorrecta para la enfermedad o lesión del paciente, la prescripción de una dosis incorrecta o la administración de una medicación incorrecta o de una dosis incorrecta durante la hospitalización o una intervención quirúrgica.
- Errores quirúrgicos, como dañar órganos, vasos o nervios vecinos durante un procedimiento, retrasar una cirugía que está médicamente indicada para preservar la salud de un paciente, realizar una cirugía que no es médicamente necesaria, dejar una herramienta, instrumento o toalla quirúrgica en la cavidad corporal o incluso operar al paciente o la parte del cuerpo equivocados
- Negligencia asistencial, incluida la falta de seguimiento del estado del paciente tras la intervención, el alta hospitalaria prematura o la omisión de instrucciones para el cuidado del paciente en casa.
- Las lesiones en el parto son consecuencia de errores en la atención durante el embarazo, el parto y el alumbramiento. Estos errores pueden consistir en no practicar una cesárea para evitar graves consecuencias médicas a la madre o al niño, no diagnosticar o tratar una enfermedad que afecte a la madre o al bebé, no vigilar las constantes vitales del bebé durante el parto, o dar de alta al bebé del hospital sin tomar medidas razonables para asegurarse de que respira bien, se alimenta bien y sus constantes vitales son normales.
¿Qué hace que una víctima de una negligencia médica pueda presentar una reclamación?
Según un estudio realizado por Johns Hopkins, alrededor del 10% de todas las muertes en Estados Unidos se deben a un error médico. Esto equivale a unas 251.000 muertes anuales, muy por encima de los cálculos anteriores. El problema para determinar cuántas muertes se deben a negligencias médicas se debe en parte a los códigos de facturación médica diseñados para facturar a un paciente los servicios de un proveedor sanitario, no para informar a los investigadores de las estadísticas sanitarias nacionales. Al no existir un código de error médico, es imposible determinar en muchos casos si ese fue un factor en la muerte.
Una encuesta de la Fundación Nacional para la Seguridad del Paciente y la Mejora de la Asistencia Sanitaria reveló que, si bien los adultos de Estados Unidos tienen principalmente sentimientos positivos sobre la atención que reciben de sus proveedores, uno de cada cinco afirma haber sido víctima de una negligencia médica, y casi un tercio declara haber conocido a alguien que sufrió un error médico.
Sin embargo, a pesar de estas cifras, es esencial tener en cuenta que la negligencia médica, la mala praxis médica y el mal resultado de un procedimiento médico no son lo mismo.
- La negligencia médica implica una desviación de la norma de atención aceptada.
- La negligencia médica es un error médico o una negligencia médica que provoca lesiones o la muerte de un paciente.
- Un mal resultado es un resultado menos que deseable de un procedimiento debido a riesgos o complicaciones conocidos o desconocidos.
Una persona puede sufrir un mal resultado debido a una negligencia médica, lo que puede dar lugar a una demanda por negligencia médica. Un mal resultado puede ocurrir incluso cuando el proveedor realiza el procedimiento al paciente de forma impecable. La negligencia médica sólo se puede reclamar si se ha producido una negligencia médica. Sin embargo, la negligencia médica y los malos resultados sólo dan lugar a una negligencia médica si hay una lesión o una muerte.
Cómo se demuestra la negligencia médica
La negligencia médica implica acciones o inacciones que se desvían de la norma de atención, incluyendo errores de todo tipo, como los cometidos en: el diagnóstico del paciente, la administración o prescripción de medicamentos, la realización de una cirugía, el seguimiento del paciente durante el tratamiento, la provisión de instrucciones adecuadas para el cuidado en casa, la realización de una visita de seguimiento para determinar si el tratamiento proporcionado ha sido eficaz y la obtención del consentimiento informado para el tratamiento.
La base de toda resolución satisfactoria de una demanda por negligencia médica es la capacidad del demandante para demostrar que su lesión se produjo debido a la negligencia de un profesional sanitario.
Los elementos de la negligencia médica
En una demanda por negligencia médica deben probarse tres elementos para que una persona pueda recuperar una indemnización por los gastos e impactos en que incurrió debido al error de un proveedor.
- El proveedor tenía un deber profesional para con el paciente. Más de tres años después de que la estrella del pop Prince muriera en Minneapolis por una sobredosis accidental de fentanilo, los tribunales desestimaron una demanda por negligencia médica presentada contra un especialista en adicciones de California por falta de relación médico-paciente entre el especialista y la estrella. Los allegados de Prince se habían limitado a ponerse en contacto con el especialista para pedirle consejo en las semanas previas a su muerte. El juez, en ese caso, consideró que el especialista nunca estuvo en comunicación directa con Prince. Para demostrar una negligencia médica, hay que demostrar que el paciente contrató al médico y estuvo de acuerdo en aceptar sus servicios.
- El proveedor no cumplió la norma de atención. Esto significa que las acciones del proveedor se desviaron de las que haría un médico razonable con las mismas credenciales en las mismas circunstancias.
- La negligencia del proveedor a la hora de prestar la atención estándar perjudicó al paciente y le ocasionó gastos e impactos.
El trabajo de un abogado con experiencia en negligencias médicas
Todas las reclamaciones por daños personales son complejas, ya que implican requisitos judiciales, un conocimiento de la ley, una comprensión de las compañías de seguros y de su funcionamiento, y la capacidad de determinar el valor de una reclamación basándose en varios factores más allá de los simples gastos médicos de bolsillo en los que haya incurrido el demandante.
Las reclamaciones por negligencia médica -que se encuadran en el derecho de daños personales- son increíblemente complejas. Tienen plazos de prescripción variables. Esto puede ser excesivamente apremiante cuando se tienen en cuenta las diversas circunstancias de la negligencia médica ocurrida, el requisito de que un profesional médico revise la reclamación antes de presentar una demanda, y el simple hecho de que reunir pruebas de un error de la persona o entidad que lo cometió es complejo.
Contar con un abogado con experiencia en negligencia médica para ayudarle a navegar por el proceso es crucial para el éxito de su reclamación. Ellos no sólo entienden el tipo de pruebas necesarias para demostrar la negligencia médica, pero las personas o entidades que esta información debe ser probada a, incluyendo el ajustador de reclamaciones de la compañía de seguros del proveedor culpable, el profesional médico que va a determinar si la reclamación tiene mérito, y potencialmente incluso un juez o un jurado.
La experiencia de otro profesional médico
En Illinois, los demandantes por negligencia médica deben presentar una declaración jurada de mérito cuando presentan su demanda por negligencia médica ante el tribunal. Esta declaración jurada afirma que el demandante (o su abogado) ha consultado con un profesional médico que ejerce o enseña en el área de la práctica médica pertinente a la reclamación y encontró que la reclamación tiene mérito. El profesional médico debe tener la misma clase de licencia que el demandado y debe presentar un informe de sus conclusiones que se incluirá en la declaración jurada y en la demanda.
Otros tipos de pruebas utilizadas para demostrar la negligencia médica
Las pruebas que pueden demostrar una negligencia médica son, entre otras, las siguientes
- Los informes médicos del paciente y los informes del hospital.
- El testimonio de un perito o de un testigo ocular.
- Las políticas y normativas del centro sanitario.
- Pruebas de vídeo.
- Copias de recetas incorrectas o notas de tratamiento que muestren un diagnóstico erróneo.
- Los resultados de las pruebas de laboratorio o de imagen.
- Pruebas de vídeo que muestren quién ha participado en un procedimiento quirúrgico o ha prestado atención al paciente.
- Pruebas que hablan por sí mismas, como esponjas quirúrgicas o herramientas extraídas de una cavidad corporal.
¿Qué más necesita hacer para ganar un caso de negligencia médica en Chicago?
Las reclamaciones por negligencia médica son uno de los tipos de casos de lesiones personales más difíciles. Las reformas destinadas a proteger a los proveedores de atención médica de ser víctimas de reclamaciones frívolas han dado lugar a un proceso en el que sólo una fracción de las personas con derecho a solicitar una indemnización a través de una reclamación por negligencia médica llega a presentar una reclamación, y una cantidad aún menor obtiene con éxito una indemnización por los costes financieros y emocionales de su lesión.
Una de las cosas más importantes que hay que hacer para garantizar su derecho a una indemnización después de haber sufrido una lesión por negligencia médica es asegurarse de que la reclamación se presente antes de que prescriba. Este es otro aspecto difícil del proceso, ya que el tiempo que tiene para presentar su reclamación depende de si está presentando una reclamación para usted mismo, para un niño, para una lesión que sufrió de niño y que está reclamando como adulto, y de la rapidez con la que descubrió su lesión después de que se produjera el error médico.
Si no se presenta una demanda antes de que prescriba el plazo, normalmente se perderá el derecho a utilizar el proceso judicial para obtener una indemnización. Es probable que no pueda obtener un acuerdo sin la posibilidad de demandar al demandado en los tribunales si la compañía de seguros no paga. Gestionar los plazos de su reclamación para preservar su derecho a demandar es uno de los muchos servicios que un abogado experimentado en negligencias médicas puede proporcionarle.
Si una negligencia médica le causó una lesión, póngase en contacto con un abogado de lesiones personales para saber más sobre el proceso de reclamación por negligencia médica.