Cuando alguien se lesiona en un accidente de coche, es probable que se enfrentan a un poco de dolor una vez que el choque inicial desaparece. El dolor es real, ya sea que el dolor es de los dolores y molestias asociadas con su cuerpo siendo sacudido en el interior de un vehículo en un accidente de coche o que han sufrido una lesión más debilitante.
Sin embargo, al presentar una demanda por lesiones personales contra el conductor responsable, algunas víctimas pueden tener derecho a incluir daños y perjuicios por dolor y sufrimiento. Tenga en cuenta que estos daños son independientes de los daños monetarios, como las facturas médicas, los salarios perdidos y los daños al vehículo. El dolor y el sufrimiento se consideran daños no económicos o generales, y pueden variar ampliamente en función de varios factores.
¿Qué factores intervienen en el cálculo del daño moral?
Enfrentarse a cualquier lesión puede significar tener que lidiar con el dolor. Sin embargo, algunos factores pueden marcar una diferencia significativa en la cantidad de dolor que alguien está tratando después de un accidente de coche.
Entre ellas se encuentran:
- Edad de la víctima. Tendemos a pensar que las personas más jóvenes son más resistentes al dolor, pero algunos estudios demuestran que no es así. Según Fronteras de la neurociencia del envejecimientoen las víctimas de edad avanzada suele haber una mayor tolerancia al dolor. Esto no significa que la víctima sufra menos; simplemente significa que puede tolerar más dolor que alguien más joven que sufre la misma lesión.
- Tipo de lesión. Una persona que sufre una fractura ósea padecerá dolor desde el momento de la lesión, que a menudo dura hasta que la lesión está completamente curada. Alguien que sufra una lesión de espalda o cuello podría sufrir dolores persistentes durante años después de un accidente, dependiendo de la gravedad de la lesión.
- Impacto en la vida de la víctima. Cuando alguien sufre una fractura ósea, el impacto en su vida suele ser efímero. Sin embargo, una víctima que sufre una lesión cerebral traumática (LCT) puede verse obligada a soportar las ramificaciones de la lesión hasta el final de su vida natural.
Todos estos factores (así como otros) se utilizarán para determinar qué cantidad de compensación puede exigir un abogado de lesiones por accidente como parte de un acuerdo en nombre de su cliente.
Los peritos de las compañías de seguros y el daño moral
Las víctimas de accidentes de coche y sus familias deben entender que las aseguradoras no ven con buenos ojos el dolor y el sufrimiento. Si bien pueden reconocer que esto se incluirá en una demanda de reclamación, a menudo utilizan cálculos simplificados para determinar cuánto van a pagar por el dolor y el sufrimiento.
Estos cálculos no suelen tener sentido para las víctimas.
Puede esperar más dolor y sufrimiento si su caso implica:
- Muerte por negligencia. Dado que una demanda por homicidio culposo es una demanda por lesiones personales en la que la víctima ha perdido la vida, las reclamaciones por dolor y sufrimiento son más comunes. No sólo se puede responsabilizar a la parte por el dolor y el sufrimiento que el difunto se vio obligado a soportar antes de su muerte, sino que también puede haber una compensación adicional para los miembros de la familia que se ven obligados a pasar el resto de sus vidas sin el amor y la compañía de un ser querido.
- Lesiones graves. Cuando una víctima sufre fracturas graves, lesiones que dejan cicatrices permanentes o desfiguración, o lesiones internas que pueden requerir múltiples intervenciones quirúrgicas, puede haber una indemnización adicional por el dolor y el sufrimiento.
- Angustia mental. No todo el dolor es físico. El dolor y el sufrimiento mental pueden darse en numerosos casos, como lesiones cerebrales traumáticas, amputaciones o desfiguración permanente por cicatrices. No se puede descartar la angustia mental, que a menudo forma parte del dolor y el sufrimiento.
Recuerde, la definición legal de dolor y sufrimiento es "la angustia física y mental sufrida por una lesión." Mientras que una compañía de seguros puede utilizar un modelo informático para calcular cuánto están dispuestos a ofrecer por el dolor y el sufrimiento, ninguna respuesta de caldera puede calcular el daño real que el dolor y el sufrimiento ha hecho a una víctima de accidente de coche.
Probar el dolor y el sufrimiento como parte de una reclamación
Una de las razones por las que las reclamaciones por daños morales son tan difíciles es porque, como todos los aspectos de una reclamación por lesiones personales, deben probarse. Esto no es tan difícil como algunos pueden creer.
Algunas formas de reforzar las reclamaciones por daños morales son:
- Documentación médica. Los historiales médicos que contienen información sobre las limitaciones que un profesional de la medicina ha impuesto a las actividades de la víctima mientras se recupera pueden ser muy útiles. Por ejemplo, las limitaciones para levantar determinados pesos pueden mermar la capacidad de la víctima para cuidar de sus hijos, trabajar o realizar tareas sencillas en el hogar. Esta documentación también es útil cuando una víctima requiere atención de salud mental después de un accidente de coche.
- Declaraciones de testigos. Los amigos y familiares de una víctima pueden ser testigos ideales para probar el dolor y el sufrimiento. Por ejemplo, pueden aportar declaraciones sobre la lucha diaria asociada a la imposibilidad de conducir, atender las necesidades de higiene personal o simplemente participar en actividades sociales que eran importantes para la víctima antes de sufrir una lesión.
- Registro personal de los problemas. Una de las razones por las que muchos abogados de lesiones personales recomiendan a un cliente llevar un diario es para hacer un seguimiento de su estado físico y emocional tras un accidente de coche. Las víctimas también deben registrar la depresión, la frustración y los sentimientos de humillación debido a las cicatrices u otras desfiguraciones.
- Testimonio de testigos expertos. En algunos casos, un abogado puede buscar ayuda profesional para determinar el dolor y el sufrimiento. Un ejemplo de esto es un médico que testifica sobre el sufrimiento común de las víctimas de TBI cuando ellos mismos no pueden articularlo. Una víctima de un accidente de coche que sufre lesiones por quemaduras y el dolor del tratamiento de las quemaduras o expertos que testifican sobre alguien que ha sufrido trastornos post-traumáticos después de un accidente de coche también puede ser útil.
Estos son sólo algunos ejemplos que un abogado puede utilizar para demostrar el dolor y el sufrimiento tras un accidente de coche. Un abogado experto en lesiones por accidente de coche explicará estas cuestiones a un cliente al discutir posibles cantidades de liquidación con ellos.
Ejemplos típicos de cálculo del daño moral
Es probable que el abogado de la víctima dedique tiempo a explicar las dos formas en que las compañías de seguros suelen calcular la indemnización por daños morales. Estos métodos son algo incómodos de explicar, pero son los más comunes.
Cálculo de las dietas por daño moral
En efecto, se utiliza una cantidad fija en dólares y suele calcularse en función de los ingresos diarios de una persona. El número de días de baja multiplicado por esta cantidad suele ser el máximo que la aseguradora utiliza para calcular el daño moral.
Sin embargo, este método falla por un par de motivos. En primer lugar, si la víctima de un accidente de tráfico es un niño o una persona jubilada, no existe capacidad de ganancia diaria. Hay que utilizar otros métodos para calcular los daños morales de esas víctimas.
Método del multiplicador para el cálculo del daño moral
El método del multiplicador es una teoría más compleja para calcular el daño moral. En primer lugar, se determinan los daños totales globales, que incluyen los salarios perdidos, las facturas médicas y otros daños económicos.
Una vez calculados los daños económicos, se utiliza un multiplicador. Se determina en función de la gravedad de las lesiones de la víctima. A este multiplicador se le asigna generalmente un valor numérico entre uno y cinco. Los daños morales finales se calculan multiplicando los daños económicos reales por el multiplicador. Cuanto mayor sea el multiplicador (lo que generalmente significa que la lesión es más grave), mayor será la indemnización por daño moral.
Negociación de la indemnización por daños y perjuicios
Cuando alguien ha sufrido lesiones en un accidente de tráfico, tiene derecho a presentar una reclamación contra el conductor responsable del accidente. En muchos casos, las víctimas creen que pueden gestionar la reclamación de forma independiente. Esta no es siempre la mejor manera de gestionar una reclamación, y además puede perjudicar aún más a la víctima al reducir la cantidad que puede cobrar por el dolor y el sufrimiento.
Es importante recordar que existen estatutos de lesiones personales que determinan cuánto tiempo tiene una víctima para presentar una reclamación. Este plazo no sólo limita la cantidad de tiempo para presentar una demanda ante una aseguradora, sino que también incluye plazos para presentar una demanda ante un tribunal si las negociaciones con una aseguradora no van bien.
Las compañías de seguros son malas cuando se trata de pagar siniestros. Además, se empeñan en pagar lo menos posible por un siniestro, ya que la cantidad que abonan a una víctima repercute en sus beneficios del ejercicio, lo que puede disgustar a sus accionistas.
Las compañías de seguros tampoco están obligadas a informar a las víctimas de sus derechos o de las opciones que les ofrecen las leyes de lesiones personales. Esto significa que pueden aprovecharse de la víctima durante el proceso de reclamación.
Algunas de las formas en que esto puede ocurrir son:
- El asegurador hace una oferta a la baja. La esperanza es que la víctima ya esté pasando apuros económicos y que, al hacer una oferta rápida, la acepte sólo para que le paguen sus crecientes facturas. Suele ser un paso en falso, porque una vez aceptada la oferta, la aseguradora ya no tiene ninguna obligación financiera con la víctima.
- Culpar a la víctima. Gracias a normas específicas que algunos Estados han consagrado en sus estatutos de lesiones personales, una aseguradora puede intentar echar parte de la culpa de un accidente de coche a la víctima. Esto puede dar lugar a una indemnización inferior a la esperada (o merecida) para una persona que potencialmente ha sufrido lesiones que le han cambiado la vida.
- En algunos casos, la compañía de seguros dice a la víctima de un accidente de tráfico que contratar a un abogado ralentizará las negociaciones, hará que el abogado "se haga cargo" del caso o le costará demasiado. La realidad es muy distinta.
Toda víctima de accidente de coche debe recordar que las compañías de seguros no están de su parte. Actúe con la máxima cautela al hablar de lesiones, del accidente que provocó la lesión y de otros aspectos de la reclamación al seguro.
Trabajar con un abogado especializado en accidentes de tráfico
Contrariamente a lo que una aseguradora pueda decir a una víctima, las víctimas de accidentes de tráfico deben conocer estos datos sobre la colaboración con un abogado.
- Negociaciones más lentas. En la mayoría de los casos, las negociaciones con una aseguradora son más rápidas cuando interviene un abogado. Esto se debe a que, junto con la preparación de la demanda de acuerdo, un abogado se prepara para llevar un caso a los tribunales si las negociaciones fracasan.
- Los abogados se hacen cargo de los casos. Aunque contratar a un abogado significa que la víctima puede centrarse en su recuperación mientras el abogado se encarga de las negociaciones, esto no implica que la víctima de un accidente de tráfico no tenga voz en el asunto. De hecho, los abogados están obligados éticamente a compartir con la víctima cualquier oferta de una aseguradora, y la víctima siempre tiene la última palabra en el caso.
- Coste de la asistencia jurídica. Cuando una víctima se pone en contacto con un abogado especializado en lesiones por accidente de tráfico, se le ofrece una primera consulta gratuita. Esta consulta suele incluir una revisión de los hechos del accidente y una discusión sobre las lesiones de la víctima. No hay obligación de contratar a un abogado que ofrece la consulta. Una vez finalizada, se establece un acuerdo de honorarios si la víctima decide contratar a un abogado. Normalmente, este acuerdo contiene lo que se conoce como honorarios condicionales: básicamente, hasta que el abogado tiene éxito, la víctima no paga honorarios legales. Si el abogado no consigue llegar a un acuerdo, no tendrá que pagar honorarios.
Siempre que alguien sufre una lesión en un accidente de coche, debe hablar con un abogado de accidentes de coche antes de presentar una reclamación al seguro. Con demasiada frecuencia, las aseguradoras se aprovechan de las víctimas.
Cuando parte de la reclamación incluye el dolor y el sufrimiento, un abogado experto en lesiones por accidente de tráfico que defienda los intereses de la víctima puede ser de gran ayuda.